LA TRACHEA

La Trachea è una struttura cilindrica cava, impari e mediana, fibromuscolare e cartilaginea, che si estende dalla laringe all'origine dei bronchi.
Essa è lunga 10-12 cm con un diametro di 16-18mm, e ha la forma di un tubo alquanto appiattito posteriormente; è mobile e segue i movimenti della laringe.
Come questa si alza e si abbassa durante gli atti respiratori,la sua elasticità le consente di allungarsi, di accorciarsi e di variare di calibro.
E' rivestita da una membrana mucosa costituita da epitelio cilindrico ciliato vibratile che ha il compito di filtrare ulteriormente l'aria, di riscaldarla ed umidificarla.
La mucosa tracheale ha la funzione di filtrare l'aria inalata al fine di liberare la superficie interna delle vie aeree dalle particelle contenute nel pulvilscolo atmosferico (polvere,polline,batteri ed altro) presentiin essa; il muco trattiene queste particelle, ed i movimenti delle ciglia dell'epitelio spingono tale muco ricco di polvere verso la faringe.
La trachea è costituita da 20 anelli cartilaginei a forma di C posti l'uno sull'altro, separati tra loro da strati di tessuto fibroso.
Nella loro parte posteriore, gli anelli cartilaginei sono interrotti e completati da una membrana fibro-elastica, che li riunisce, e da fibrocellule muscolari lisce, che formano la lamina muscolo-tracheale.
Essa si estende dalla VI-VII vertebra cervicale fino alla  II-IV vertebra toracica.
Giunta alla IV vertebra toracica, la trachea si biforca nei due bronchi destro e sinistro.
A livello della biforcazione la trachea entra in rapporto con il pericardio e con gli atri cardiaci.
Posteriormente la trachea è in rapporto con l'esofago, lateralmente ad essa si trovano il fascio vascolo-nervoso del collo ed i lobi della tiroide.
La trachea ha la funzione fondamentale di trasferire l'aria proveniente dall'atmosfera ai polmoni.
Nonostante la costituzione cartilaginea e la sua elasticità, la trachea può essere ostruita per introduzione di cibo o qualunque altro oggetto estraneo.
Tale evento può avere esiti molto severi, in quanto l'aria non ha altra via per raggiungere i polmoni e la totale ostruzione della trachea causa la morte del soggetto per asfissia nel giro di pochi minuti
.E' buona consuetudine, pertanto, non parlare mentre si mangia; non regalare ai bambini piccoli giocattoli con pezzi staccabili; controllare i pasti dei pazienti allettati soprattutto se anziani, intervenire con tempestività in caso di crisi allergiche (edema laringeo acuto),ecc.