NEUROGLIA O NEVROGLIA

Insieme di cellule presenti nel sistema nervoso, interposte tra i neuroni.
Le cellule gliali (GLIA dal greco COLLA), con i prolungamenti del loro citoplasma formano un fitto tappeto che riempie tutti gli spazi intercellulari: esse costituiscono quindi una specie di sostanza di sostegno per i neuroni, con funzioni di supporto, di protezione, di nutrizione, e anche di regolazione dell'attività dei neuroni stessi.
Sono più numerose dei neuroni e costituiscono circa la metà del volume del sistema nervoso.
Con opportuni metodi di colorazione istologica è possibile distinguere diversi tipi di cellule neurogliali.
Gli ASTROCITI sono cellule di forma stellata, e in rapporto al numero di fibrille presenti nel citoplasma vengono distinti in ASTROCITI FIBROSI ( che predominano nella sostanza bianca del tessuto nervoso), e ASTROCITI PROTOPLASMATICI ( che si trovano soprattutto nella sostanza grigia)
Gli OLIGODENDROCITI hanno dimensioni minori rispetto agli astrociti e prolungamenti citoplasmatici meno numerosi; essi sono presenti sia nella sostanza bianca sia in quella grigia; nella sostanza bianca gli oligodendrociti provvedono alla formazione e al mantenimento della guaina di mielina attorno alle fibre nervose.
La MICROGLIA comprende cellule situate soprattutto in vicinanza dei vasi sanguigni; esse hanno la capacità di inglobare nel proprio citoplasma e di eliminare detriti cellulari e tessutali, e pertanto intervengono soprattutto nel corso di processi patologici che si accompagnano a distruzione di tessuto nervoso, comportandosi quindi come i MACROFAGI a livello di altri tessuti dell'organismo.